日本茶がヘルシーな理由
煎茶をはじめとする緑茶には、タンニン、ビタミン類、カフェイン、テアニンが多く含まれています。タンニンには渋みの1種で、主にポリフェノールの1種のカテキン類を含んでいます。
近年、このカテキンに抗がん作用があることで、注目されています。
また、日本茶にはがん予防のビタミンである、β―カロテン（体内でビタミンＡに変わる）ビタミンＣ・Ｅが豊富であります。
その量は、ビタミンＣはらほうれんそうの3〜4倍、ビタミンＥは約20倍、β-カロテンは人参の約10倍も含まれています。これらのビタミン類がカテキンと結びつくことで、効果が増大するのではないかといわれています。カフェインは苦み成分です。カフェインは眠気さまし、
頭をすっきりさせます。
テアニンはアミノ酸の1種で甘みや旨みの成分。日本茶の甘みや旨みはテアニンが形成しています。テアニンには血圧上昇制制、脳・神経機能調整作用があります。
このほか日本茶を飲むことで、カリウム、カルシウム、リンなどのミネラル分ほか、食物繊維やクロロフィル（葉緑素）なども摂取できます。
日本茶の成分は、種類や茶葉の収穫時期によって異なります。新茶はテアニン、ビタミン類が多く、夏ごろ摘まれる2番茶、3番茶になると、タンニンやカフェインが多くなります。
まだまだある日本茶の効能・効果
日本茶のカテキンは、抗がん作用だけではなく、さまざまな効能・効果が報告されています。それらを順番に挙げていくと、まず、抗菌作用。
食中毒の原因となるボツリヌス菌、フドウ球菌、O-157に対する殺菌作用とO-157が産生するペロリ毒素に対する抗毒作用を合わせもっています。
さらに、かぜウィルスに直接作用し、その活動を弱める効果や糖尿病予防、脂肪分解を促進させるダイエット効果、消臭効果などあります。
カテキン以外にも、日本茶には含まれているビタミンＣによる美肌効果、フッ素による虫歯予防効果が期待できます。また、ミキサーなどで細かくしたり市販の食用茶などを料理に取り入れて葉茶Ｗを食べれば、豊富な食物繊維が腸を整える働きをしてくれます。
お茶は、薬との併用や就寝前の飲料などは避け、空腹時には薄めにしていただきます。
また、飲むときには常に淹れたてのお茶にすることなどに注意すれば、日本茶は体にすばらしい効果をもたらします。
･ストレス解消
日本茶には、ストレスをやわらげる働きがあるビタミンＣが豊富なのでストレス解消にも効果が期待できます。特に、抹茶、前茶、玉露などの緑茶にはビタミンＣが多く含まれています。また、お茶を飲むだけではなく茶香炉などを使って日本茶の香りを立てるのも、
ストレス解消に効果的です。
日本茶の香りには数百種類の香気成分があります。なかでも 青葉アルコール 青葉アルデヒドには気持ちをおだやかにする効果があります。
･美肌老化防止
日本茶に含まれるビタミンＣは、新陳代謝を活発にし、シミやソバカスの原因となる
メラニン色素の沈着を防ぐ効果があります。
野菜や果実のビタミンＣは熱に弱いのに対し、日本茶に含まれるビタミンＣは熱に強いのが特徴です。さらに日本茶に含めれるビタミンEには、抗酸化作用、動脈硬化抑制作用があるので、老化防止に効果があります。
ビタミンが豊富な抹茶、煎茶を毎日摂取すると良いでしょう。
･血圧調整
脳卒中、心筋梗塞、腎不全などを引き起こすおそれがある高血圧。
日本茶に含まれるカテキンやテアニン ｒ-アミノ酸（GABA）には血圧上昇抑制作用が
あり、高血圧予防に効果的です。また、全身の血液循環が悪くなった時に引き起こし
やすいのが、低血圧。
低血圧には、生活習慣の見直しが大切ですが、日本茶に含まれるカフェインには、血液循環促進作用があるので、低血圧の予防につながります。
･疲労回復 覚醒作用
中枢神経刺激作用のあるカフェイン。日本茶に含まれるカフェインが疲労回復に
作用します。仕事や勉強の合間に飲んだり、スポーツの水分補給にも最適です。
また、カフェインに大脳刺激作用があるので覚醒効果があります。眠気覚ましや、朝起きたときに飲むことで、頭がスッキリしまうす。ただし、カフェインは寝る前を大量にとると胃を刺激しすぎてしますますので就寝前、空腹時に濃いお茶を飲むにはやめましよう。
･かぜ予防
抗菌、抗ウィルス作用、カテキン類がたくさん含まれている日本茶を飲めば、かぜのウィルスの活性化を抑えてくれます。外出から戻ったら、緑茶でうがいすればかぜの予防になります。
･口臭・虫歯予防
歯磨き粉やガムに含まれているフッ素やフラボノイド、カテキン類は抗酸化作用が
あるので、虫歯予防に効果があります。これらの豊富に含まれている日本茶を、
食事中や食後に飲むことで虫歯が予防されます。
また、カテキンの殺菌、消臭効果により口臭予防効果もあります。
その他
日本茶の効能は、まだたくさんあります。動脈硬化防止、抗がん作用、抗菌作用がある
と言われています。食中毒の予防にも効果的です。お風呂などに緑茶入れると
、水虫予防になります。
また、日本茶の茶葉は食物繊維の宝庫。茶葉を食べることで、便秘解消、大腸がん予防にもなります。カテキンには脂肪の分解を促進させる働きがあるので、ダイエット効果も期待できます。
おいしいお茶の作り方
日本茶の作り方は、急須の茶葉を要れ、お湯を注ぐだけと言うだけの単純なものではありません。茶葉の種類による独特の風味を出すためには、湯の温度、浸出時間など異なってきます。基本の作り方をマスターしまがら、好みの味を探してみましょう。
おいしい日本茶にはおいしい水を
ミネラルウォーターブームのおかげで、おいしい水に敏感な人も多くなりました。
しかし、ミネラルウォーターには、軟水と硬水があり、水道水よりも一概にミネラルウォータの方が日本茶をおいしくするとはいえません。
軟水と硬水の違いは、カルシウムやマグネシウムなどのミネナルの含有量によるものです。ミネラルが多く含まれているのが硬水。
軟水は外国製のミネラルウォーターに多く、日本製のほとんどが軟水です。軟水で日本茶を作ると、コクのあるまろやかな味と、濃い色が出ますが、硬水だと味が淡白になり、香りも薄く、水色は白く濁ります。水道水は塩素さえぬけば、十分においしい日本茶を作ることができます。そのためにはお湯を沸かして、沸騰し始めたらやかんの蓋を少しずらし沸騰状態を３〜５分続けると、塩素はほとんど抜けます。湯冷ましが必要なときも、必ず一度沸騰したお湯を目的の温度まで冷やして使いましよう。
お湯の温度でお茶の旨みが変わる。
お茶の味を決める成分を大きく分けると、渋みのカテキン、苦みのカフェイン、旨みのテアニンとなります。この３つの成分の浸出ぐあいはお湯の温度で変わります。
渋みのカテキン、苦みのカフェインはは、お湯の温度が高いほどたくさん浸出されます。
旨みのテアニンは温度よりも浸出時間の長さが右左します。
渋いお茶が飲みたい人や眠け覚ましなどには、高温で短時間で作ります。
渋いお茶が苦手な人はぬるめのお湯で時間をかけて淹れると、渋みを抑えて旨みのあるお茶が味わえます。お茶の香りにも、お湯の温度が影響します。香りを引き立てたいのなら、高温でサッと短時間で作ります。このような日本茶の特徴を知っておけば、お好みのお茶を探しやすく、さらに日本茶を楽しめるでしょう。
愛知県（三河茶） 茨城県（奥久慈茶・猿島茶） 鹿児島県（かごしま茶） 京都府（宇治茶）
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